Nek

Whiplash is traumatisch letsel aan de halswervelkolom. Een autobotsing van achteren is een algemene oorzaak van whiplash. Soms voelt de patiënt pas uren of dagen na het ongeval pijn. Whiplash is opgedeeld in vier niveaus van zwaarte. Duidelijke verschijnselen zijn hoofdpijn, duizeligheid en soms misselijkheid.

Oorzaken

Verkeersongevallen zijn de meest voorkomende oorzaak van whiplash. Dit zijn meestal botsingen van achteren waardoor het hoofd en de halswervelkolom plots en gewelddadig worden gebogen en daarna te veel gestrekt. Maar whiplash in de halswervelkolom kan ook voorkomen tijdens het sporten en vrijetijdsactiviteiten.

Symptomen

De symptomen van whiplash doen zich meestal al voor na slechts een paar uur. Ze verschillen sterk per persoon. Hoewel de symptomen hieronder samen voorkomen, zijn ze ook mogelijk als enkele indicatoren. Getroffen personen hebben vaak last van hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid, een stijf en pijnlijk gevoel in de nek dat uitstraalt naar het hoofd en de schouders. Zicht- en slaapstoornissen treden soms op. Zenuwuitval is weinig voorkomend.

Niveau van zwaarte

Whiplash kan geclassificeerd worden op basis van het niveau van zwaarte. Het wordt ingedeeld op een schaal van 0 tot 4 door de getroffen persoon te ondervragen. Hier 0 = geen klachten, 1 = stijve nek en hoofdpijn, 2 = stijve nek, aanhoudende spierspanning en beperkte beweging van het hoofd en 3 = zenuwuitval naast de andere symptomen. Een zwaarte van 4 betekent een serieuze whiplash met ernstige spierspanning, een gebroken wervelkolom en verstuikingen.

Diagnose

Whiplash wordt gediagnosticeerd en het niveau van zwaarte wordt bepaald door een dokter na een uitvoerig onderzoek, een grondige medische geschiedenis en het gebruik van medische beeldvormingsmethoden.

Therapie

Whiplash wordt doorgaans conservatief behandeld door middel van speciale fysiotherapie voor de lumbale wervelkolom, en met pijnstillende medicatie. Een orthopedisch hulpmiddel (de nekkraag) wordt meestal gebruikt tijdens de eerste paar dagen.